정상적인 신생아와는 다른 형태의 손을 가지고 태어나는 것을 선천성 수지 기형이라고 말합니다.

정자와 난자가 만나 배아를 형성한지 4주에서 8주사이의 시기에 상지가 형성됩니다. 배아에서는 4주째에 팔의 싹이 형성됩니다. 그 팔의 싹 끝부분에서, 모든 세포들에게 상지가 형성될 수 있도록 하는 정보를 전달하게 됩니다. 정상적인 팔을 만들기 위해서만도 수백만의 단계가 소요됩니다. 이때의 단계 중 하나라도 잘못된다면, 선천성 수지 기형이 나타날 수 있습니다. 이런 배아의 과정을 더 알기 위한 연구는 계속 진행되고 있습니다. 어떤 선천성 수지 기형은 유전자적인 결함에 의해 나타납니다. 많은 선천성 수지 기형은 단지 하나의 이유로만 생기는 것은 아닙니다.

20명의 신생아 중 한 명은, 작은 형태든 큰 형태이던 간에, 정상아와 다른 형태로 태어나게 됩니다. 팔의 일부의 형태가 없다거나(형성의 부재), 손의 일부가 결합되어있는 경우(분리의 실패), 손의 일부가 더 형성되거나(과형성), 수축 환 증후군 등이 선천성 수지 기형의 종류들입니다.

코카시안 인종에서 선천성 수지 기형의 일반적인 형태는 붙음 손가락증입니다(합지증- 그림 1). 흑인에서는 새끼손가락 끝의 육손이 달려있는 형태로 나타나는 다지증이 일반적입니다.(주축 뒤 다지증- 그림 2) 아시아 인종에서는 엄지손가락 다지증이 일반적입니다

신경 섬유가 잘릴 경우 절연체는 건강하게 유지되더라도 뇌로부터 가장 멀리 떨어진 선천성 수지 기형의 종류가 많기 때문에, 수부 외과 전문의의 진찰과 치료를 받는 것이 중요합니다. 어떤 선천성 수지 기형은 유전자적인 기형이나, 의학적 문제를 가지고 있는 경우도 많습니다. 수부 외과 전문의는 유전자 전문가에게 유전자적인 감별을 요청하거나, 의학적 문제를 감별하기 위해 소아과 의사나 내과 의사에게 의뢰를 하기도 할 것입니다

아이가 태어나자마자, 선천성 수지 기형을 알게 되고, 부모들은 충격을 받고, 화가 나고, 죄책감을 느끼게 됩니다. 이러한 감정은 정상적인 것입니다. 완벽한 아기에 대한 기대는 사라지게 됩니다. 각각의 가족 구성원들은 그들의 감정을 나누는 것이 필요합니다. 환자나 의사가 해 줄 수 있는 것은 별로 없습니다.

그러나 당신의 아기는 자신이 남과 다르다는 것은 깨닫지 못합니다. 아기는 다른 아기들과 마찬가지로 정상적인 욕구들이 있습니다. 아이가 정상아와 다르게 형성되었다고 해서, 고통을 느끼지 못한다거나, 감각을 느끼지 못하는 것은 아닙니다. 당신의 내과의에게 가서, 지지 그룹이나, 전문적인 도움을 요청하십시오.

선천성 수지 기형을 가진 아이들은 수부 외과 전문의로부터 진찰을 받고 종류를 감별하는 것이 필요합니다. 선천성 수지 기형의 종류에 따라서, 치료받는 것이 권장 될 수도 있습니다. 예를 들어서, 손가락 합지증의 경우 외과적 절제술로 나뉠 수 있습니다. 손가락 다지증 역시 수술로 제거하고, 남은 손가락을 재건하는 것을 통해 치료될 수 있습니다. 손의 기능 역시 나아질 수 있습니다. 어떤 선천성 수지 기형은 손의 기능을 나아지게 하기 위한 별도의 치료를 받아야 할 수도 있습니다. 어떤 종류는 전혀 치료가 필요하지 않은 경우도 있습니다.